Расположен на правом берегу Волги (Горьковское водохранилища). В 95 км к северо-западу от Нижнего Новгорода, в 40 км от железнодорожной станции Заволжье. Центр Чкаловского района. У города хорошая гавань, порт, речной пассажирский вокзал. Численность населения 15,1 тыс. человек.