Районный центр город Павлово находится в 75 км к юго-западу от Нижнего Новгорода, в 10 км к западу от Ворсмы. Расположен на склонах Перемиловских гор, на высоком правом берегу Оки. Узел автомобильных дорог: к шоссе Нижний Новгород - Касимов примыкают трассы на Сосновское, Ардатов, Дивеево и Гороховец. Конечная железнодорожная станция (Металлист) на ветке от станции Окская на линии Нижний Новгород - Арзамас. В Павлове есть мост через Оку, пристань, ежегодно сюда причаливают туристкие теплоходы, путешествующие по маршруту «золотая подкова» или «Кругосветка». Численность населения 70,7 тыс. человек.